Ce sont des systèmes dont une ou les deux composantes sont des géantes ou supergéantes ; une des composantes peut être une étoile de la séquence principale.
Dans ces systèmes, l'une des composantes est une étoile centrale de nébuleuse planétaire (UU Sge).
Il s'agit des systèmes du type RS Canum Venaticorum. Une propriéte significative de ces systèmes est la présence dans leur spectre de fortes raies d'émission H et K du Ca II, d'intensité variable. Cela prouve une forte activité chromosphérique de ces étoiles de type solaire. Ces systèmes sont également caractérisés par la présence d'émission radio et X. Certains ont des courbes de lumière qui montrent en dehors des éclipses une onde quasi-sinusoïdale dont l'amplitude et la position changent lentement dans le temps. La présence de cette onde, que l'on appelle souvent onde de distorsion, s'explique par la rotation différentielle de l'étoile, sa surface étant couverte de groupes de taches. La période de rotation d'un groupe de taches est usuellement proche de la période du mouvement orbital (période des éclipses) mais en diffère cependant, ce qui explique la raison du lent déplacement des phases et l'onde de distorsion des minima et maxima dans la courbe de lumière moyenne. La variabilité de l'amplitude de l'onde, qui peut atteindre 0,2 mag, s'explique par l'existence d'un cycle d'activité stellaire de longue période, similaire au cycle de 11 ans de l'activité solaire. Au cours de ce cycle il y a modification du nombre et de la position des taches.
Ce sont des systèmes dont les composantes sont des naines blanches.
Ces systèmes ont des étoiles Wolf-Rayet parmi leurs composantes (v444 Cyg).
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